Category: 먹거리

속초 중앙시장 골목을 걷다 보면 유난히 미끄러운 보도블록 구간이 있다. 비가 온 뒤가 아니어도 횟집 앞 물청소가 끝난 직후라면 발 디딤이 조심스러워진다. 여행 일정을 짜며 응급 상황을 미리 시뮬레이션하는 사람은 드물다. 그래서 막상 발목이 접질리면 당황이 먼저 온다.

새벽 다섯 시 반, 속초 중앙시장 골목의 불이 하나둘 켜질 무렵과 정오 무렵 해수욕장 주차장 입구에서 차량 행렬이 꼬이는 시각은 같은 도시의 풍경이라고 믿기 어려울 정도로 이질적이다.

최근 속초를 찾는 여행자들 사이에서 눈에 띄는 변화가 하나 있다. 렌즈를 든 사람들이 단순히 유명하다는 지점을 도장 찍듯 돌지 않고, 같은 장소라도 어느 시간에 가야 하는지를 먼저 묻기 시작했다는 점이다.

한 지역을 방문한 사람 가운데 혼자 온 비율을 정확히 집계한 공식 자료는 찾기 어렵다. 다만 여러 숙박·교통 예약 과정에서 나타나는 일반적 경향을 보면, 특정 계절에 1인 예약 비중이 눈에 띄게 올라가는 구간이 있다.

속초 여행과 지역 생활 정보를 찾는 사람들이 가장 자주 묻는 질문 중 하나는 이것이다. “속초에 차를 가져왔는데, 하루 안에 다녀올 수 있는 곳은 어디까지인가요?” 이 질문에 대해 흔히 나오는 답은 특정 명소 이름 몇 개를 나열하는 방식이다.

최근 속초를 찾는 여행자들 사이에서 눈에 띄는 변화가 하나 있다. 과거에는 설악산을 오르는 사람들이 대부분 등산화와 스틱을 갖춘 이들이었다면, 요즘은 운동화 차림으로 입구 주변을 서성이다가 가벼운 코스만 밟고 내려오는 이들이 부쩍 늘었다.

속초 여행과 지역 생활 정보를 찾는 실속파라면 결론부터 기억하는 게 낫다. 중앙시장에서 먹거리를 살 때 비용을 좌우하는 건 맛집 목록이 아니라 결제 수단과 중량 기준이다.

속초의 여름은 짧고 강렬하다. 그래서일까. 지역 숙박·관광 업계 종사자들 사이에서는 “7~8월 성수기 매출이 연간의 절반을 좌우한다”는 이야기가 자연스럽게 오간다. 그런데 현장에서 반복적으로 목격되는 장면이 있다.